Planeta na které je život

Planeta, na které by mohl být život – jen 120 světelných let daleko

Nejslibnější objev v hledání mimozemského života

Planeta s označením K2-18b se v posledních měsících stala jedním z nejdiskutovanějších objektů ve vesmíru. Nachází se přibližně 124 světelných let od Země a obíhá kolem červeného trpaslíka v souhvězdí Lva. Vědci z britské Univerzity v Cambridgi objevili pomocí vesmírného teleskopu Jamese Webba stopy molekul, které na Zemi produkují pouze živé organismy. Pokud se jejich původ skutečně potvrdí, půjde o první skutečný důkaz, že život mimo naši planetu existuje.

[obrazek1]

Jaké plyny byly objeveny?

Atmosféra planety K2-18b obsahuje stopy sloučenin síry – konkrétně dimethylsulfidu (DMS) a dimethyldisulfidu (DMDS). Tyto molekuly na Zemi vznikají výhradně biologickými procesy, typicky v oceánech, kde je produkují mikroorganismy, například mořský fytoplankton. Objevené množství těchto plynů je podle vědců až tisíckrát vyšší než to, které známe z pozemského prostředí. To by mohlo znamenat, že se planeta doslova hemží životem, pokud se ukáže, že molekuly vznikly biologicky.

[obrazek2]

Oceán a atmosféra – podmínky pro život?

K2-18b je zhruba 2,5krát větší než Země a vědci se domnívají, že by mohla být pokryta globálním oceánem. Její atmosféra se podobá takzvaným hyceanovým světem – planetám, které kombinují vodní povrch s vodíkovou atmosférou. Právě tyto podmínky by mohly být ideálním prostředím pro vznik a existenci života v podobě, jaký známe ze Země.

Co říká vědecká komunita?

Vedoucí výzkumu profesor Nikku Madhusudhan z Cambridgeské univerzity upozorňuje, že je potřeba získat více dat, aby bylo možné výskyt těchto plynů jednoznačně potvrdit. Aktuální výsledky mají úroveň statistické jistoty tři sigma, tedy 99,7 %. To je významné číslo, ale k uznání definitivního vědeckého objevu je potřeba pět sigma, což odpovídá jistotě 99,99999 %.

Je život v galaxii běžný?

Pokud se potvrdí, že molekuly DMS a DMDS jsou biologického původu, půjde o přelomový moment v historii astronomie a biologie. Vědci upozorňují, že podobné sloučeniny by mohly být nalezeny i na jiných exoplanetách, což by znamenalo, že život může být v galaxii častější, než jsme si kdy mysleli. Již nyní se Webbův teleskop ukazuje jako klíčový nástroj pro hledání života mimo Sluneční soustavu.

Odkud máme tyto informace?

Výzkum byl publikován v prestižním vědeckém časopise The Astrophysical Journal Letters a přinesla ho média jako BBC a server Astronomy. Vědci zatím zdůrazňují, že se jedná o náznaky života, nikoliv o přímý důkaz, a další pozorování budou klíčová pro potvrzení těchto zjištění.

Teleskop Jamese Webba – revoluce ve výzkumu vesmíru

Teleskop Jamese Webba byl vypuštěn v prosinci 2021 a je výsledkem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury (ESA) a Kanadské kosmické agentury. Jeho hlavním cílem je zkoumat vznik galaxií, hvězd a potenciálně obyvatelných exoplanet. Díky jeho schopnosti analyzovat chemické složení atmosféry na obrovské vzdálenosti se otevírají zcela nové možnosti v hledání života ve vesmíru.